长期以来，由于LED光效低的原因，其应用主要集中在各种显示领域。随着超高亮LED（特别是白光LED）的出现，在照明工程领域的应用成为可能。根据国际权威机构预测，二十一世纪将进入以LED为代表的新型光源时代。专业的LED照明工程也随着LED的普遍而成立。
目前，照明消耗约占整个电力消耗的20%，大大降低了照明用电。LED照明的使用，整体上为整个社会做出重要的贡献。国家认定LED照明是节省能源的重要途径。LED照明先后得到国家政策的支持。为实现这一目标业界已研究开发出许多节能照明器具，并达到了一定的成效。LED以其固有的优越性正吸引着世界的目光。美国、日本等国家和台湾地区对LED照明效益进行了预测，美国55%白炽灯及55%的日光灯被LED取代，每年节省350亿美元电费，每年节省10亿公升以上的原油消耗。日本早在1998年就编制“21世纪计划”，针对新世纪照明用LED光源进行实用性研究。